واژه انگلیسی Assassin که در لغت، به معنای تروریست است، برگرفته از واژه عربی "حشاشین" است. کلمه "حشاش" در عربی، به معنای حشیشی (شخصی که مواد مخدّر حشیش استعمال می کند.) است.
این واژه، به سال 1094 هجری و زمان حکم رانی شخصی بنام "حسن صبّاح" در کوه های قزوین و اطراف اصفهان بر می گردد.
حسن صبّاح، یک شیعه از فرقه اسمائیلیه (فرقه اسمائیلیه که پس از حمله هلاکوخان مغول منقرض شد، اعتقاد داشت که محمّد بن اسمائیل، برادرزاده امام موسی کاظم، آخرین امام است.) بود که در نواحی مختلف ایران، دژ های مخفی ای ساخته بود. دژ اصلی او نیز قلعه الموت، در کوهستان های قزوین بنا شده بود.
علاوه بر این دژ، قلعه ی قهستان در جنوب خراسان، قلعه لمبسر و دژ کوه در اطراف اصفهان نیز از دژ های مهم او بودند.
بخشی از قلعه الموت
حسن صباح، بر خلاف سایر فرمانروایان، به جای لشکر کشی سپاهیان و حمله و درگیری مستقیم با دشمن، از روش دیگری استفاده می کرد. او افرادی حرفه ای و ورزیده و آشنا با فنون رزمی و فرار را تحت عنوان حشاشین آموزش داده و آن ها را برای ترور فرماندهان و مقامات مهمّ دشمن اعزام می کرد. البته در بسیاری از مواقع، حشاشین ها پس از ترور فرد مورد نظر، خود نیز کشته می شدند؛ هر چند که خود نیز از این احتمال بالای کشته شدن خبر داشتند.
طبق روایت های موجود؛ به دستور حسن صباح، به گروهی از جوانان، حشیش داده می شد و پس از آن که بیهوش می شدند، آن ها را به باغی زیبا می بردند که از زیر درختان آن نهر هایی مصنوعی جاری بود و حتّی دختران زیبا رویی در آنجا مشغول به دلبری بودند. پس از چند روز سکونت جوانان در این بهشت ساختگی (Peace of Eden)، دوباره به آن ها حشیش داده شده، آن ها را از آنجا خارج کرده و نزد حسن صبّاح بر می گرداندند. در این هنگام او از جوانان می پرسید: "کجا بودید؟" همگی پاسخ می دادند: "در بهشت!" صبّاح نیز می گفت: "این فقط یک بهشت ساختگی بود، اگر می خواهید وارد بهشت واقعی شوید، باید هرچه را که من امر می کنم را اجرا کنید." به این ترتیب، جوانان آماده برای جانفشانی در دستورات رهبر خود بودند.
حسن صبّاح
به این ترتیب، حسن صبّاح، مکتب Assassin ها که در اصل، "الموتیان" خوانده می شدند را بوجود آورد. دشمن اصلی الموتیان، خلفای عبّاسی بودند که باعث بی نظمی و فساد در ایران می شدند. هرچند جنبش الموتیان، با رهبری حسن صباح و جانشینانش، بیشتر از 95 سال طول نکشید، امّا آن ها موفّق شدند بسیاری از فرماندهان و حکم رانان عباسی را ترور کرده و حکومت عباسان را سست کنند.
در نهایت، با حمله هلاکوخان، شعله ی این جنبش به پایان رسیده و آخرین رهبر الموتیان، رکن الدّین خورشاه نیز کشته شد و در ضمن، فرقه ی اسمائیلیه هم به کلّی منقرض شد.
طبق اعتقاد حسن صبّاح؛ انسان نباید هیچ چیز حتّی تجربه های شخصی خود را باور کند، مگر این که عقل بر آن حکم دهد. (Nothing is true, Every thing is permitted)
مونالیزا ی Assassin! 